De physicienne à ingénieure de réseau : comment et pourquoi j'ai fait le saut

En grandissant, à la fin des années 80 et au début des années 90, il n'y avait pas beaucoup d'industries TI en Russie, en particulier dans ma petite ville natale dont la plupart des gens n'ont jamais entendu parler. Je n'avais pas d'ordinateur et je n'avais pas entendu parler d'Internet à l'époque. J'étais déjà à l'université quand j'ai eu ma première adresse électronique. Je n'aurais jamais pensé que ma future carrière serait dans les TI.

L'idée de départ était très différente.

Héritage de carrière familiale

Mes deux parents étaient physiciens, donc je n’avais pas vraiment le choix. Mes premiers livres étaient des livres pour enfants sur des questions de physique : « Pourquoi les vampires n’ont-ils pas de reflets ? C’est facile – ils émettent juste des ondes électromagnétiques polarisées et font face au miroir à un angle de Brewster) « Les gens peuvent-ils voler sans avion? » Sans aucun doute. S’ils portent des vêtements faits d’un supraconducteur et sautent par-dessus un aimant, la force de répulsion les fera léviter. « Pouvez-vous voir trois arcs-en-ciel à la fois? » Il n’y a eu que cinq rapports scientifiques à leur sujet au cours des 250 dernières années, mais n’arrêtez jamais d’y croire.

Ayant grandi dans cet environnement, je me suis orientée logiquement vers les sciences naturelles. C'était la seule chose dans laquelle j'étais bonne à l'école et un monde fascinant dont je voulais vraiment faire partie. Avec le recul, il n'y avait aucun doute sur ma carrière future. Comme vous pouvez probablement le deviner, j'ai fréquenté l'Institut de Physique et de Technologie de Moscou et, en 2003, j'ai obtenu une maîtrise en Physique Appliquée.

Faire le changement

Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai réalisé que ce n'était pas le meilleur moment pour être chercheur scientifique à plein temps en Russie. En proie à un climat politique turbulent et à une économie instable, la recherche scientifique russe était une faible priorité dans le budget national. Alors, pour des raisons purement pratiques, j'ai décidé de tenter ma chance dans une industrie connexe.

Le réseautage est d'une nature quelque peu similaire à la science - des lois très harmonieuses sur la façon dont tout est construit, de nouvelles théories techniques, de nouveaux protocoles, etc. Pendant ce temps, j'ai également complété le cycle complet des certifications Cisco et je suis devenue une Experte certifiée en Inter-Réseaux (CCIE). À l'époque, j'étais l'une des trois seules femmes à posséder la certification CCIE dans toute la Russie. C'était une excellente référence qui m'a valu une invitation de Cisco à venir travailler au Canada depuis leur bureau de Calgary. Mais je ne suis pas arrivée à ce moment charnière de ma carrière sans affronter l'adversité.

Surmonter les barrières culturelles

J'ai grandi dans un pays patriarcal et conservateur, où les femmes scientifiques, ingénieures, leaders d'affaires et dirigeantes politiques étaient rares et le sont toujours. Ma mère était mon seul modèle féminin quand j'étais enfant. Il était extrêmement difficile pour une jeune femme inexpérimentée de commencer une carrière en Russie. Mes candidatures ont été rejetées - et je ne peux pas exagérer cela - beaucoup.

Après de nombreux refus, j'ai été chanceuse de trouver quelqu'un prêt à me faire confiance et à partir de là, je n'ai jamais regardé en arrière. Je suis éternellement reconnaissante à mes mentors et à mes gestionnaires, qui ont cru en moi dès le début et ont créé une atmosphère professionnelle et stimulante pour que je grandisse et apprenne.

Au Canada, j'ai eu la rare opportunité de travailler uniquement avec des entreprises ayant les meilleures cultures organisationnelles. Je n'ai jamais été victime de graves discriminations fondées sur le sexe ou de comportements offensants de la part de mes collègues masculins. Tout le monde est incroyablement gentil, donc je ne pense pas vraiment à qui est un homme ou qui est une femme ici.

Trouver un chez-soi : le chapitre de Compugen

En tant que consultante principale dans la pratique ENS (Solutions Réseaux d’Entreprise) de Compugen, j'ai un rôle hybride, composé à parts égales d'éléments techniques et d'interaction avec la clientèle. Les clients viennent chez Compugen avec des défis commerciaux et veulent que nous utilisions des approches novatrices pour les résoudre - principalement avec des systèmes hybrides/sur site basés sur l'intention. Nous revoyons la technologie, puis mappons leurs moteurs d’affaires à des architectures spécifiques (Cisco ACI, Cisco DNA, SASE, SD-WAN, etc.).

Je suis généralement impliquée dans chaque étape de ce processus en tant que conseillère technique et experte principale en la matière (EPM). Je conçois la solution, montre les avantages de la solution proposée au client, la vends, puis la déploie si nécessaire. Aucun client n'est trop grand ou trop petit. Parfois, je conçois de grandes architectures d'entreprise multisites, d'autres fois je vais recâbler un petit point d'accès sans fil avec un mot de passe perdu. Cela n'a pas d'importance pour moi tant que cela résout le problème du client. C'est l'un des sentiments les plus gratifiants, quand, grâce à vous, quelque chose fonctionne mieux, plus vite, est plus sécurisé, plus automatisé, plus agile qu'avant.

La meilleure partie

Il y a beaucoup à aimer dans ma profession, mais je vais me concentrer sur deux choses. La première est le processus d'apprentissage sans fin. Cette industrie ne s'arrête jamais; cela me garde en alerte – m’apportant toujours quelque chose de nouveau à apprendre et à inspirer ma curiosité. En tant que personne avec un seuil d'ennui très bas, être ingénieure réseau est la garantie que je ne m'ennuierai jamais.

Et le second est la communauté. Travailler aux côtés de techniciens signifie que je suis entourée de personnes partageant les mêmes idées qui me comprennent, partagent mes passions, m'inspirent au quotidien et me soutiennent dans les situations difficiles. Quand je suis coincée avec un problème, il ne manque pas d'ingénieurs brillants à consulter, ou même de gens pour comprendre mes blagues ringardes. Mon activité préférée dans la vie est d'apprendre des gens intelligents, c'est pourquoi chez Compugen, je me sens chez moi.

C'est cette même communauté qui m'a inspirée et encouragée lorsque j'ai été nommée au All-Star Engineer aux Cisco Systems Canada Partner Summit Awards en 2021. Je dois dire que c'était complètement inattendu, mais je suis profondément honorée de cette reconnaissance. Ce prix reflète le dévouement, l'engagement et le travail acharné de notre équipe Compugen dans le soutien quotidien de nos clients. Je pense que tous les membres de notre équipe méritent ce prix - c'était juste à mon tour de le recevoir cette fois.

Donner au suivant aux femmes en Sciences, Technologies, Ingénierie et Mathématiques (STEM)

En réfléchissant à mon propre parcours, j'aimerais que plus de femmes choisissent les STEM pour une carrière. Lorsque je passe des entrevues avec des femmes pour des postes à Compugen, je garde à l'esprit comment j'ai fait mes débuts et je m'assure de leur montrer la gentillesse que je n'ai pas eue l’occasion de vivre pendant un long moment.

Plus que des compétences, je recherche une bonne attitude. Nous pouvons toujours enseigner des compétences lorsque l'attitude d'apprendre est là. Je ne comprends, selon mon expérience personnelle, à quel point il est important de rencontrer une seule personne qui vous donnerait cette opportunité tant attendue après de multiples refus. Souvent, ils arrivent juste au moment où vous êtes sur le point d'abandonner. Ce visage amical qui sait que vous ferez de votre mieux si vous en avez l'occasion. J'espère être ce visage pour quelqu'un.